La dieta equilibrada es la clave del rejuvenecimiento de los tejidos. No es un tópico de especialistas, no requiere largas listas de alimentos permitidos y prohibidos. Por eso, la primera regla es: COMA TODO TIPO DE ALIMENTOS.

Pongámonos de acuerdo en algunas líneas básicas. Cuando una célula realiza su metabolismo, utiliza toda la célula. Quedan residuos o “basura”, algo semejante a la grasa de color marrón que subsiste en el fondo de la sartén después de freír un huevo. A estos se les llama radicales libres y flotan por todo el cuerpo y atacan otras células. Las células dañadas se convierten en más radicales libres, que también son creados por las infecciones, las heridas e incluso los rayos X.

Entonces, para mantenerse sano el cuerpo debe suprimir una cantidad de estos radicales igual a los producidos. Y lo hace al eliminarlos pero para llevar a cabo esta purificación de manera correcta y regular necesita la ayuda de las vitaminas y los minerales que proporcionan una dieta equilibrada. Por un error común, la mayoría de las dietas actuales descarta nutrientes esenciales como las féculas y las grasas.

El secreto de una dieta saludable no radica en suprimir grupos enteros de alimentos sino en reducir aquellos que son ricos en calorías, grasas y colesterol.

¿Envidia a las chicas esbeltas de cinturas de avispa y figuras espectaculares? ¿Se siente avergonzado por su colega de estudio u oficina que luce hombros anchos, brazos musculosos y figura atlética? ¿Le echa la culpa a la edad por sus debilidades físicas? Siéntase mejor. Todo comienza por creer firmemente que podemos llevar a cabo un régimen de nutrición adecuada y también una rutina de ejercicios por simples que parezcan ayudan y prolongan su vida.

Al iniciar esta serie de colaboraciones, creemos importante hablar de las proteínas, vitaminas, minerales y fibras.

Proteínas.- Son sin duda el mejor componente nutritivo. Reparan los tejidos dañados y reemplazan aquellos que se han perdido. El pescado y las aves son las formas más puras de proteínas, sobre todo asados a la parrilla, sin mantequilla ni aceite. Las judías y los guisantes, a menudo olvidados, también son una excelente fuente de proteínas, además de baratos.

Vitaminas.- Si comemos suficientes frutas y verduras, la presencia de las vitaminas está asegurada. Suficientemente significa al menos dos y preferentemente tres raciones de verduras al día (sirven las cocidas al dente, con zumo de limón en lugar de mantequilla, un poco de aceite en el aliño de la ensalada no es dañino, al menos una porción de fruta (los cítricos son una excelente fuente de vitamina C) y una generosa ración de cereales tales como la avena y germen de trigo (una fuente de vitamina E, de la cual se ha demostrado que disminuye los efectos del envejecimiento, lo mismo que las vitaminas B y D).

Minerales.- Los minerales ayudan a formar los tejidos y a regular las funciones corporales. A medida que nos hacemos mayores, dos minerales en particular –el calcio y el potasio- juegan un papel cada vez más importante en nuestra dieta. Los productos lácteos y los vegetales de hoja verde son una excelente fuente de calcio, que ayuda a prevenir la osteoporosis, un debilitamiento de los huesos. Los pacientes de edad avanzada que siguen dietas sin sal o que utilizan diuréticos tendrán la seguridad de ingerir suficiente potasio si comen gran cantidad de verduras, plátanos y cítricos.

Fibras.- Aunque no poseen ningún valor nutritivo, la fibra cumple dos funciones importantes. En primer lugar benefician el funcionamiento intestinal, que es básico para la eliminación de aquellos peligrosos radicales libres. En segundo lugar, sirve de ayuda para el control del peso, sustituyendo los alimentos de alto contenido calórico y satisfaciendo el apetito al poner en funcionamiento el mecanismo de saciedad (el que indica que está satisfecho). En tercer lugar, la fibra se une a las grasas. Literalmente se combina con los glóbulos de las grasas y evita o disminuye la acumulación de éstas. Este es tal vez el mayor beneficio de las dietas ricas en fibra.

En las próximas entregas iremos esclareciendo una serie de conceptos que pueden y deben ayudarle a mejorar sus conceptos sobre nutrición, ejercicio y vida sana. No dude en escribirme y consultar cualquier preocupación o curiosidad. De ahora en adelante, me pongo a disposición de los lectores nacionales e internacionales de la Asociación de Internautas Latinoamericanos.